В детстве Колю дразнили изрядно. Можете себе представить, каково приходилось в школе мальчику по фамилии Гадючка. Когда по биологии проходили тему «Земноводные», молодая учительница никак не могла понять, почему ученики начали фыркать и зажимать руками рты, чтобы не расхохотаться в голос. Может, подумала, перепутала что-то? Спросила: «Кто-то может сказать, что вас так веселит?». Услышала: «А пусть Гадючка расскажет!», вспомнила, что есть в классе такой ученик, — не удержалась, засмеялась сама.

Сначала Коля обижался на родителей, что вовремя не поменяли фамилию на более благозвучную. Но папа Гадючка объяснял, что фамилия досталась в наследство от прапрадеда, который был известен тем, что совершенно не боялся укусов гадюк, был просто неуязвим. И что Коле почетно быть продолжением рода Гадючек, тем более, что даже мама Гадючка в свое время с радостью согласилась расстаться со своей обычной фамилией Кузнецова. 

В институте Коля немного успокоился. Был он общительным и компанейским и «гадская» фамилия преобразовалась во вполне приемлемое прозвище «Змей».

 К нам в отдел Николай пришел, уже отслужив в армии. На красивого высокого парня девушки заглядывались, но, несколько раз встретившись, почему-то пропадали с горизонта. Одна, которой Коля даже сделал предложение, сказала, что Гадючкой не станет, а оставит свою фамилию. Николай обиделся и снял предложение с повестки дня. 

А будущую жену Коля… выловил из речки. Поехал однажды с приятелями отдыхать на Донец. А там один «Жигуль», неосмотрительно оставленный на песчаном спуске, съехал прямо в воду. Из машины вывалился водитель, а с пассажирского места — симпатичная, хотя и изрядно перепуганная девушка. Бросила несколько слов своему кавалеру — и пошла, куда глаза глядят. А когда проходила мимо Николая с товарищами, поинтересовалась, не знают ли они, до какого часа ходят автобусы. Николай ее проводил, потом еще проводил… В общем, через несколько месяцев они писали заявление в ЗАГС. 

Жених тянул до последнего, скрывая свою фамилию: боялся, что будущая жена не захочет быть Гадючкой. Но она не возражала. 

Коля давно превратился в Николая Ивановича. Переехал в Днепропетровск – перевели по работе. Дети Гадючки учатся в Киеве. 

Мне он, смеясь, рассказал, что в свое время тоже открыл им «семейную легенду».

А как-то с ним произошел совершенно удивительный случай. Он с товарищем поехал рыбачить в Пискуновку, что за Николаевкой. 

- Место красивое, Донец там тихий, - рассказывал Коля. – Но гадюк полно! И представь себе, укусила меня одна. Товарищ завел машину, и поехали мы в Николаевку, в медпункт. На дворе были девяностые, вакцины против яда, в медпункте, конечно, не оказалось. Фельдшер вкатил мне противостолбнячную сыворотку и успокоил, что от укуса гадюки не умирают: «Чтобы умереть – надо постараться, - объяснил он. - Укус смертелен только, если гадюка цапнет в область головы. Да и то опасен не укус, а отек, который может перекрыть доступ воздуха. Вот, когда я еще только начал работать, был у нас один случай. Пьяного мужика гадюка укусила за палец. Мужик обиделся и решил ей отомстить – откусил голову. А гадюка в последний момент – хвать за язык! И что вы думаете, умер пьянчуга? Нет! Основной яд весь пальцу достался». Я посмеялся вместе с ним и попросил выписать мне справку на работу. Фельдшер так и написал: «Справка выдана Н.И. Гадючке в том, что его укусила гадюка».  

А еще однажды, будучи в Харькове, решил Коля сводить детей в зоопарк. Гуляли долго, а когда подошли к террариуму, то, оказалось, что  его собираются закрывать на санитарный час.  Дети даже расплакались. Тогда Николай набрался храбрости и попросил пропустить их. А когда услышал вопрос: «Почему для вас нужно делать исключение?», вынул паспорт. Ну, как было не пропустить семью Гадючек к змеям?

Когда я узнала, что 2013 год будет годом Змеи, то сразу вспомнила про Колю.  Интересно принесет ли ему этот год какое-то особенно приятное событие? Как судьбе не быть благосклонной к тезке символа года? Хотя у Николая Гадючки и так все есть – веселый добрый нрав, верная любящая жена, прекрасные дети, хорошая работа и уютный дом. А фамилия здесь совершенно нипричем.

С Новым годом, Змей!