Актер Лев Борисов, практически всю жизнь находился в тени своего старшего брата — Олега Борисова, тоже артиста. Несправедливость в этом вряд ли можно усмотреть — Олег Иванович как актер был посильнее Льва Ивановича, более разнообразным по дарованию, большего масштаба, что ли. Неслучайно Олега называли лучшим трагическим артистом эпохи. У Льва была репутацияпросто хорошего актера.

Два брата, два артиста — конкуренты по определению, что бы ни говорили. Олег, блестяще начавший карьеру в Киевском театре им. Леси Украинки, был против того, чтобы Лев стал актером. Но Лев брата не послушался — и отправился учиться в Московское театральное училище им. Б.Щукина. На экзаменах произвел хорошее впечатление — строгая комиссия сразу перевела способного абитуриента с первого на третий тур.

Братья достаточно ревниво следили за успехами друг друга. Но старший все время обгонял младшего. В то время как Олег Иванович блистал в ленинградском БДТ у Г. Товстоногова, Лев Иванович служил в заштатных московских театрах и театриках, играя разные, не слишком большие роли. Почему менял театры — да кто знает. Не было стабильности в личной жизни, в работе.

В кино Олег Борисов — Голохвастый («За двумя зайцами»), Гарин («Крах инженера Гарина»), Рафферти, в его активе яркие роли в фильмах «По главной улице с оркестром», «Дайте жалобную книгу», «Парад планет», «Слуга» и многих других.

Лев Борисов сыграл десятиклассника в «Аттестате зрелости», снимался в «Судьбе человека», «Смиренном кладбище», сериале «Двенадцать стульев» (незабвенный вечно пьяный монтер Мечников), однако роли большого масштаба доставались ему редко. С братом он снялся раз в жизни — в картине «Садовник». 

В 1994 году Олег Борисов умер от лимфолейкоза (артист болел 16 лет). Больше соревноваться было не с кем. И судьба подарила Льву Борисову запоздалый реванш. В 2000 году он начал сниматься в сериале «Бандитский Петербург», где сыграл пожилого криминального авторитета Виктора Павловича Говорова, по кличке Антибиотик. 

Лев Борисов вспоминал: «Материал, конечно, благодатный! А как съемочная группа относилась к работе — дисциплина была железная. И актеры придерживались ее потрясающе. Режиссер Бортко первым приезжал на съемки. Никого нет, а он уже ждет. И все за ним подтягиваются. Вот сколько времени прошло, а я все мысленно там».

Сериал наделал порядочно шуму, а Антибиотик стал фигурой нарицательной. Борисов создал страшный образ оборотня, безжалостного убийцы и доброго дядюшки одновременно. Актер в одночасье стал популярен. Олега Борисова в то время уже подзабыли. Лев же мощно впрыгнул в зенит своей славы.

Нельзя сказать, что после Антибиотика Борисов стал играть роли одну лучше другой. Но снимался много, что удивительно для пожилого актера. Новое кино не слишком привечает героев вчерашних экранных времен. Но Борисову в этом плане повезло. 

Несколько лет назад у Льва Ивановича уже было предынфарктное состояние. Встал вопрос: что делать, можно ли продолжать работать? Врач сказал: «Это актерская душа. Я сейчас запрещу выступать и даю 50%, что это спровоцирует новый приступ. А если скажу: «Играйте!» — 50%, что приступ случится прямо на сцене! Так что, как он хочет, так и делайте». Лев Борисов тогда без раздумий вышел на сцену, куда он попал прямо с больничной койки, а после спектакля его снова отвезли в больницу.

15-го ноября у актера случился инсульт, и спасти Борисова не удалось.