В середине октября прошлого года в Краматорске проходил 27-й Международный слет школьных музеев «Нормандия-Неман», посвященном 50-летию Ассоциации ветеранов авиаполка «Нормандия-Неман» и 70-летию освобождения Краматорска и Донецкой области от немецко-фашистских захватчиков.

Тогда в наш город приехал бывший авиамеханик эскадрильи «Нормандия-Неман», кавалер французского ордена Почетного легиона Юрий Филиппович Федорин.
На 94-м году в Мелитополе перестало биться его сердце… Больше в Украине ветеранов знаменитой эскадрильи не осталось…

Высшую награду Франции Юрию Федорину вручили в 2010 году к 60-летию великой Победы. Кроме Федорина, единственного жителя Украины, орден Почетного легиона получили еще три россиянина, воевавшие в составе эскадрильи. Но на то время никого больше из «Нормандии-Неман» в живых уже не было.
До последнего времени Юрий Филиппович выглядел браво, сохранял чувство юмора и жизненный оптимизм.
- Я оказался в «Нормандии-Неман» в 1944 году, после ранения на Северо-Западном фронте и лечения в госпитале, — рассказывал юным краматорчанам о своем боевом пути Юрий Федорин. — Французская эскадрилья «Нормандия» прибыла в Союз еще в ноябре 1942 года. Но первая же зима показала, что механики-французы не могут обеспечивать подготовку самолетов, 30-градусные морозы они не выдержали и были отправлены на родину. После того для обслуживания самолетов набрали русских механиков. Мне достался единственный темнокожий летчик в полку Роже Соваж, который был старше меня на четыре года. Мы быстро подружились — он боевой, хорошо обученный, подготовленный летчик, да и парень компанейский.
Общаться летчику с механиком было сложно, один не знал русского, другой — французского! Первое время иностранец, возвратившись на аэродром, мог сказать только два слова: «карашо» или «некарашо». В чем именно проблема — техперсоналу приходилось докапываться самостоятельно, перепроверяя детали и узлы самолета и вооружения…
После войны Юрий Федорин даже побывал в гостях у боевого товарища в Париже, так как сопровождал во Францию подаренные советским правительством летчикам самолеты. Но интернациональной дружбе помешали «холодная война» и «железный занавес». Только в 1962 году прерванные связи восстановились: в Москве появился комитет русских ветеранов полка, решили ежегодно организовывать в День Победы встречу в столице. Юрий Федорин приезжал на встречи до 1980-х годов, но Роже Соважа так больше и не увидел. Французский герой ушел на небо в 1977-м. Теперь там и с ним и механик одномоторного истребителя Як-3…