Російські війська активізували підготовку до ймовірного весняно-літнього наступу в Донецькій області. Наразі, за оцінками аналітиків, окупанти зосередилися на артилерійських обстрілах і масованому застосуванні безпілотників, намагаючись підготувати плацдарм для подальших штурмових дій.

Останніми днями загарбники завдали ударів зі ствольної артилерії по околицях Краматорська. Це може свідчити про наміри розпочати наземні атаки на місто вже найближчим часом. Такого висновку дійшли експерти Інституту вивчення війни (ISW).

За даними аналітиків, російська армія перейшла до етапу артилерійської та дронової підготовки перед можливим наступом на так званий фортечний пояс Донецької області — систему укріплених міст, які з 2014 року формують основу української оборони в регіоні.

Зокрема, 26 та 27 лютого російські підрозділи обстріляли населений пункт Біленьке, розташований приблизно за 14 кілометрів від лінії фронту та на північний схід від Краматорська — фактично на північному фланзі цього оборонного поясу.

В ISW підкреслюють, що це перший зафіксований випадок застосування російськими військами ствольної артилерії безпосередньо по Краматорську або його передмістях. На думку експертів, удари по Біленькому можуть означати початок артилерійської фази підготовки до масштабнішої наступальної кампанії, яку Росія може розгорнути навесні та влітку 2026 року.

Аналітики прогнозують, що після завершення артилерійської підготовки окупанти можуть перейти до активних наземних штурмів. Такий розвиток подій, за їхніми оцінками, можливий уже в найближчій перспективі.

Окрім цього, російські сили ведуть так звану кампанію «повітряного загородження» на південній ділянці фортечного поясу. Йдеться про інтенсивне використання дронів для ураження цілей у глибині оборони — на відстані від 20 до 100 кілометрів від лінії фронту. Метою таких дій є ускладнення логістики та послаблення українських позицій перед можливими наземними атаками.

26 лютого з’явилися геолокаційні матеріали, що підтверджують удари російських безпілотників по цивільному велосипедисту на трасі Н-20 Костянтинівка — Слов’янськ, а також по українських військових в Олексієво-Дружківці. Ця автодорога є ключовою наземною артерією, яка з’єднує міста оборонного поясу.

В ISW наголошують, що багатомісячні кампанії «повітряного загородження» є частиною ширшої стратегії Росії. Вона передбачає поступове виснаження оборонних можливостей України перед початком масштабних наступальних операцій.

Аналітики також посилаються на слова українського військовослужбовця, який діє на Слов’янському напрямку. За його інформацією, російське командування перекидає додаткові сили в цей район. У ISW розцінюють це як чергове свідчення того, що Кремль може визначити наступ на фортечний пояс пріоритетним завданням у найближчий період.

Водночас експерти застерігають: навіть у разі початку масштабної операції захоплення укріплених міст може розтягнутися на роки. Такий наступ вимагатиме від російського командування значних ресурсів — як людських, так і матеріальних. Досі російські війська не продемонстрували здатності або готовності зосередити достатні сили для проведення рішучої наступальної кампанії проти цієї оборонної лінії.