Майно, яке людина накопичила протягом свого життя, з часом може стати спадщиною. Коли заповіту немає, то закон бере на себе місію визначити, хто саме має право отримати спадок. Так  і постає питання черг спадкування.

Цивільний кодекс виділяє 5 черг спадкування та принцип розподілу спадку між ними. Відповідно до його положень кожна наступна черга спадкоємців за законом одержує право на спадкування у разі відсутності спадкоємців попередньої черги, усунення їх від права на спадкування, неприйняття ними спадщини або відмови від її прийняття.

Перша черга включає:

- дітей, у тому числі зачатих за життя спадкодавця та народжених після його смерті. Діти мають право на спадкування  після смерті матері/батька, незалежно від того, чи перебували в зареєстрованому шлюбі їх батьки;

- чоловіка/дружину спадкодавця. Шлюб між ними повинен бути офіційно зареєстрованим;

- батьків.

До другої черги належать:

- рідні брати та сестри спадкодавця. До них відносяться як повнорідні (тобто діти, які мають спільних батьків), так і неповнорідні (єдиноутробні, які мають спільну матір, чи єдинокровні, які мають спільного батька);

- баба та дід як з боку батька, так і з боку матері спадкодавця.

Третя черга складається з рідних дядька та тітки спадкодавця, тобто повнорідних та неповнорідних братів і сестер батьків спадкодавця.

Четверта черга включає осіб, які проживали зі спадкодавцем однією сім'єю не менш як п'ять років до часу відкриття спадщини.

До п’ятої черги спадкоємців належать:

- інші родичі спадкодавця до шостого ступеня споріднення включно, причому родичі ближчого ступеня споріднення усувають від права спадкування родичів подальшого ступеня споріднення.

- утриманці спадкодавця, які не були членами його сім'ї. Утриманцем вважається неповнолітня або непрацездатна особа, яка не була членом сім'ї спадкодавця, але не менш як п'ять років одержувала від нього матеріальну допомогу, що була для неї єдиним або основним джерелом засобів до існування.

Черговість одержання спадкоємцями за законом права на спадкування може бути змінена нотаріально посвідченим договором заінтересованих спадкоємців, укладеним після відкриття спадщини. Цей договір не може порушити прав спадкоємця, який не бере у ньому участі, а також спадкоємця, який має право на обов'язкову частку у спадщині.

Особа, яка є спадкоємцем за законом наступних черг, може за рішенням суду одержати право на спадкування разом із спадкоємцями тієї черги, яка має право на спадкування, за умови, що вона протягом тривалого часу опікувалася, матеріально забезпечувала, надавала іншу допомогу спадкодавцеві, який через похилий вік, тяжку хворобу або каліцтво був у безпорадному стані.