Детские и юношеские годы будущего Маэстро прошли в Краматорске, в поселке Прокатчиков. Футбол, рыбалка, шахматы, первые самодеятельные спектакли на веранде отцовского дома, страсть к авиации – все это у Быкова из детства. Позже он говорил: «Мои корни - в Прокатке».

После семилетки, прибавив себе годков, Леня поступил в авиационное училище, но обман раскрылся, и его выгнали. Два года проучился в нашем маштехникуме. Машиностроителя из него не получилось – возобладала природная тяга к сцене. Быкова приняли в Харьковский театральный институт и, еще студентом, - в драмтеатр. За девять лет он сыграл главные роли в 17-ти спектаклях. Будучи кумиром харьковской молодежи тех лет, едва не сорвал кампанию по борьбе со стилягами. Ему дали роль в сатирическом спектакле, призванном разоблачить гнилую сущность носителей узких брючек, галстуков с пальмами и цветных пиджаков с широченными ватными плечами. Но Быков сыграл стилягу с таким шармом, что молодые зрители стали ему подражать. Спектакль пришлось снять с репертуара.

Следующие девять лет Леонид Быков работал на студии «Ленфильм» (фильмы «Зайчик», «Максим Перепелица» и др.), а затем его пригласили на киевскую киностудию им.Довженко. Это был самый драматический период в его жизни. Сценарий фильма «В бой идут одни «старики» трижды возвращали на доработку: чиновники от кино считали, что он слабый, что в нем слишком много музыки и любви. На цветной пленке сэкономили, пришлось снимать фильм в черно-белом варианте, что неожиданно придало ему документальную убедительность. А на единственном самолете по ходу действия рисовали то красные звездочки, то немецкие кресты. Только после обращения к знаменитому летчику Покрышкину выделили для съемок  четыре самолета.

Успех фильма был ошеломляющим. Его посмотрели более 50-ти миллионов зрителей. Он принес Быкову всенародную славу, награды и первый инфаркт. В 50 лет Леонид Федорович перенес три инфаркта, потому что и радость, и несправедливость пропускал через собственное сердце.

После его гибели друзья-кинематографисты сняли документальный фильм «Леонид Быков, которого любили все». Его действительно любили во всей огромной стране. 

Талант и мощная нравственная сила его фильмов, казалось бы, рассчитаны на века.  Но среди старшеклассников, пришедших на встречу памяти, на вопрос директора музея Натальи Волошиной, кто видел фильм «В бой идут одни «старики», руку поднял только один. Тревожный сигнал. Может быть, потому долго не хотела зажигаться свеча у портрета Маэстро. Нам бы не мешало поучиться патриотизму у американцев: у них даже тот, кто дальше плюнет, становится национальным героем. 

В декабре нынешнего года исполнится 85 лет со дня рождения Леонида Быкова. Всей своей жизнью и творчеством он заслужил, чтобы его помнили, чтобы им гордились, и прежде всего – в его родном городе.