В 1985 году в Москве состоялся Апрельский Пленум  ЦК КПСС, на котором генсек Михаил Горбачёв представил проект  реформ, направленных на развитие советской экономики и общества – «перестройку».

Это потом станет ясно, что каких-либо радикальных шагов в этот период не предпринималось, просто в 1985—1986 годах была произведена замена основной массы старых кадров брежневского призыва на новую команду управленцев. 

Вместе с гласностью пришла резкая дестабилизация обстановки в стране. После I Съезда народных депутатов начинается противостояние коммунистической партии с возникшими в итоге демократизации общества новыми политическими группировками. Изначально начатые по инициативе сверху, во второй половине 1989 года перемены выходят из-под контроля властей. Трудности в экономике перерастают в полномасштабный кризис: в 1989 году экономический рост резко замедляется, а в 1990-м сменяется падением. Достигает апогея хронический товарный дефицит: пустые полки магазинов становятся символом рубежа 1980—1990-х гг. Перестроечная эйфория в обществе сменяется разочарованием, неуверенностью в завтрашнем дне и массовыми антикоммунистическими настроениями.  С 1990 года основной идеей становится уже не «совершенствование социализма», а построение демократии и рыночной экономики капиталистического типа.

Инициативная группа в Краматорске в поддержку перестройки