Группа международных исследователей из Великобритании, Техаса и Южной Кореи университета Саутгемптона разработала молекулы, которые способны остановить развитие раковых клеток, просто перенося ионы натрия и хлора в них. Синтетические молекулы были созданы и раньше, но это первый раз, когда приток соли в клетку смог очистить ее и заставить самоуничтожиться.

«Это исследование показывает, как «молекулы-переносчики» ионов натрия и хлора могут работать с ионными каналами клеточной мембраны, при этом вызвать приток соли в клетку и разрушить ее», – говорит профессор университета Саутгемптона Филлип Гейл.

Выживание раковых клеток в организме человека зависит от регулирования баланса ионов внутри их оболочек. Нарушение этого равновесия приводит к апоптозу – процессу естественной генетически обусловленной гибели клеток. Однако, когда клетка становится раковой, она меняет способ транспортировки ионов через свою мембрану, таким образом блокируя апоптоз.

Исследователи нашли способ преодоления этой проблемы путем создания синтетической «молекулы-переносчика». Однако такой способ не является безопасным, так как разрушает не только раковые клетки, но и здоровые, которые должны быть полезными в лечении рака.

Как это работает? Синтетическую молекулу привязывают к ионам хлора и натрия в клеточной мембране. Затем она перемещается в ионные каналы мембраны, создавая поверхностный слой вокруг иона, при этом заставляет его раствориться, сообщает Gizmag.

«Таким образом, мы показали, что механизм молекулы с ионами хлора и натрия на самом деле запускает апоптоз. А это уже интересно, потому что он указывает путь к созданию нового подхода к развитию противоракового препарата», – сказал профессор Техасского университета Джонатан Сесслер.