Нові дослідження показують, що період інтенсивного вулканізму в Центральних Андах може бути недостатньою ланкою в історії минулих змін клімату, які призвели до вимирання древніх морських ссавців, повідомляє PIXEL.INFORM.

Хоча ми часто чуємо про важливу роль антропогенних викидів вуглекислого газу в сучасному кліматі, більшість нашого розуміння нинішнього та майбутнього клімату заснована на довгій історії мінливого клімату Землі. Багато факторів впливають на кругообіг вуглецю – вуглець переміщається між атмосферою, океанами, гірськими породами, ґрунтом та живими істотами. Між 7,6 та 5,4 мільйонами років тому планета пережила період різкого похолодання, відомий як пізніміоценове похолодання. Це супроводжувалося масштабними змінами у спільнотах рослин та тварин як на суші, так і в океанах. Донедавна це похолодання пояснювалося вимиванням вуглекислого газу з атмосфери внаслідок силікатного вивітрювання Гімалаїв.

Вчені пропонують інший фактор, що сприяє цьому – значне посилення вулканізму в Андах близько семи мільйонів років тому. Вони пояснюють, що Анди були розташовані так, щоб доставляти попіл у Тихий та Атлантичний океани, забезпечуючи поживними речовинами світовий океан, що послужило поштовхом до бурхливого розвитку життя. Невеликі морські організми, звані діатомовими, використовували ці поживні речовини для процвітання, і, у свою чергу, морські ссавці, які харчувалися ними, такі як кити, також процвітали. Враховуючи їхній величезний розмір, велика кількість морських ссавців могла накопичувати багато вуглецю. Викидаючи свої відходи на мілководді, кити повертають поживні речовини назад у спільноти діатомових, і цей цикл продовжується.

“Але, можливо, це був випадок, коли вони самі сприяли своїй загибелі”, – пояснює один із авторів роботи. Занадто велика кількість поживних речовин у воді може призвести до токсичного цвітіння водоростей – це один із можливих факторів стресу, який сприяв вимиранню, що виник за періодом розквіту життя. Інша можливість полягає в тому, що попіл від вулканізму міг отруїти повітря.

Дослідники планують у майбутньому шукати докази, які б дозволили провести різницю між цими можливими чинниками вимирання.

Нагадаємо, біологи назвали групу людей, яким не страшне старіння.