Наглядные примеры доказательств эволюции – рудиментарные органы и части тела человека. Они давно утратили свои первоначальные функции, превратившись в бесполезные придатки. Вместе с тем человеческий организм вряд ли избавится от них в обозримом будущем. Эволюционный антрополог Дорса Амир рассказала о том, откуда в нашем теле берутся «лишние детали».

Аппендикс

Классическим рудиментарным органом человеческого организма является аппендикс. Пожалуй, именно он – самый известный из «бесполезных» придатков человека. Много лет назад он помогал людям переваривать пищу, богатую клетчаткой. В то время как многие позвоночные животные еще полагаются на этот орган, для человека со временем он утратил пользу – мы перешли на куда более разнообразную диету и перестали нуждаться в столь грубой пище.

У части людей в течение жизни аппендикс может сильно воспалиться, что приводит к аппендициту. Однако операция по удалению аппендикса считается безвредной для дальнейшего функционирования организма в полном объёме.

Впрочем, даже в таком состоянии назвать его совсем бессмысленным нельзя – часто в аппендиксе поселяются полезные бактерии-симбионты, без которых немыслимо пищеварение.

Длинная ладонная мышца

Если вы положите на стол заднюю часть запястья и соедините большой палец с мизинцем, скорее всего, увидите на запястье четко обозначенное сухожилие. Вместе с мышцей, которая крепится к плечевой кости, они представляют собой рудимент, известный как Musculus palmaris longus (длинная ладонная мышца). Когда-то именно она помогала нашим предкам ловко лазить по деревьям и сформировала цепкие конечности. Однако примерно 3,2 миллиона лет назад мы начали ходить на двух ногах, и эта мышца со временем атрофировалась.

У 10% людей ее и вовсе нет, но наличие подобных рудиментарных органов не делает их руки менее сильными или цепкими.

Зубы мудрости

Крупная челюсть с толстыми челюстными мышцами необходима для того, чтобы кусать и тщательно перемалывать зубами грубую пищу. Со временем (из-за все той же смены диеты) наши челюсти стали меньше и тоньше – отсюда проблемы с зубами мудрости, которые раньше играли роль коренных. Амир говорит, что современная пища слишком мягкая и специальные моляры для «помола» нам больше не нужны. Прозванные зубами мудрости за то, что появляются у человека уже в осознанном возрасте, они являются отличным примером рудиментарного органа нашего тела.

Эффект гусиной кожи

Этот эффект хорошо известен, но мало кто знает, какие рудиментарные органы у человека отвечают за него. «Виновниками» мурашек на коже являются Arrector pili.

Этим странным латинским названием обозначаются специальные мышечные волокна, вызывающие мурашки по коже при сокращении. Сейчас они лишь доказывают наличие у человека рудиментарных органов, в то время как у наших предков эти мышцы помогали лучше изолировать воздушную прослойку и при необходимости топорщить волосы, чтобы казаться больше. Это казалось весьма действенным, но с утратой большей части волосяного покрова исчезла и необходимость в подобной реакции.

Копчик

Чтобы объяснить какие органы человека называют рудиментарными, чаще всего в пример приводят копчик – мол, это часть была хвостом.

Действительно, примерно на 5–8-й неделе после зачатия у эмбрионов человека можно наблюдать самый настоящий хвост. К тому времени, как человек рождается на свет, он исчезает – позвонки сливаются и образуют копчик. Хвостовые кости были полезны для стабилизации тела во время движения, однако когда мы встали на две ноги, необходимость в дополнительном «руле» пропала. Копчик годится лишь как пример рудиментарных органов человека и сам по себе бесполезен. Но иногда младенцы рождаются и с рудиментарным хвостом – хирурги удаляют его с помощью простой операции.

Кстати, из всех рудиментарных органов человека копчик является, пожалуй, самым уязвимым и травмоопасным.

Мышцы ушной раковины

Мало кто знает, что к рудиментарным органам человека относятся и уши. Правда, не сами органы слуха, а лишь их мышцы.

Такие мышцы контролируют движения видимой части уха, однако большинство людей утратили способность использовать их. Конечно, среди нас встречаются уникумы, способные в прямом смысле подергивать своими ушами, однако мышцы ушной раковины все же относят к рудиментарным органам человека. Млекопитающим они помогают лучше улавливать звуки, что, в свою очередь, напрямую влияет на шансы выжить. Кроме того, движения ушами часто используются для выражения эмоций, что можно наблюдать у домашних собак и кошек. У человека для этих целей есть гибкая, подвижная шея, так что шевелить ушами ему совсем не обязательно.

Пирамидальная мышца

Ещё одним примером рудиментарного органа является пирамидальная мышца.

Оказывается, у рудиментарного органа, коим является аппендикс, в нижней части живота есть «лишний сосед». Пирамидальная мышца расположена именно там. Правда, у человека ее может не быть вовсе (примерно 20% людей рождаются без нее), однако встречаются и те, у кого этих мышц две. Вне зависимости от числа данные мышцы никак не влияют на мускулатуру брюшной полости.

Соски у мужчин

Одна из ранних научных теорий предполагала, что соски являются признаком способности мужчины к грудному вскармливанию, которая была утеряна в процессе эволюции. Однако исследования показали, что наши предки никогда не обладали этой функцией.

В настоящее время принято считать, что соски формируются еще на той стадии развития эмбриона, когда его пол не определен. Человеческие зародыши обоих полов до 6–7-й недели внутриутробного развития складываются по запрограммированному женскому типу, поскольку яйцеклетка всегда несет в себе Х-хромосому. Затем у будущих мальчиков к работе подключается Y-хромосома, запускающая выработку гормонов-андростеронов. Тогда у эмбриона начинают развиваться первичные и вторичные мужские половые признаки.

Соски у мужчин помогают понять, чем различаются рудиментарные органы и атавизмы. Атавизмом обозначают не «лишний» орган, а тот, который был у далеких предков. Полимастия, полителия, или дополнительный сосок – патология, указывающая на наличие у человека одного или нескольких сосков в дополнение к двум основным на груди. Эта патология чаще встречается у мужчин, нежели у женщин. В большинстве случаев дополнительные соски гораздо менее развиты, нежели основные. Поэтому люди их часто принимают за родинки.