На Северном полюсе отмечено рекордное потепление - на некоторое время температура там поднялась выше ноля.
Причиной стали теплые воздушные массы, принесенные мощным штормом, разразившимся в Северной Атлантике. В разгар зимы температура воздуха в некоторых полярных регионах поднялась выше уровня замерзания воды, достигнув кое-где отметки +1 градус по Цельсию. Погодная аномалия коснулась не только полярных районов. Во второй половине декабря рекордно высокие температуры наблюдались как в Нью-Йорке, так и в Киеве.
Ряд метеорологов в качестве причины потепления называют усиление феномена Эль-Ниньо (колебание температуры поверхностного слоя воды в экваториальной части Тихого океана, имеющее заметное влияние на климат).

Предсказывать «поведение» Эль-Ниньо наука не научилась до сих пор, однако многолетние наблюдения позволяют предположить, что пик потепления тихоокеанских вод еще впереди, а значит, в ближайшие несколько месяцев можно ожидать дальнейших резких изменений погоды.
На этот раз Эль-Ниньо охватило территорию в 16 млн кв. км, вдвое большую, чем занимают США. Перепады атмосферного давления, следующие за нарастанием массы теплой воды в Тихом океане, вызывают шквалистые ветра, их скорость порой достигает 200 узлов (370 км/ч). Из-за сильных встречных ветров у авиакомпаний резко возрастает расход топлива. Чтобы довезти своих пассажиров до пункта назначения, ряд авиакомпаний, например «Малайзийские авиалинии», были вынуждены даже брать на борт дополнительное горючее и соответственно ограничивать объемы перевозимого багажа.