Специалистам компании "Боинг" удалось создать самый легкий в мире металл, который на 99,9 процента состоит из воздуха, причем на его создание их вдохновила кость человека. Чтобы продемонстрировать, насколько легким является созданный ими материал, ученые поместили его сверху на цветок одуванчика, рассыпающийся, как известно, от дуновения, но под воздействием металла он абсолютно не деформировался.
Специалисты объяснили, что на создание данного сверхлегкого метала их вдохновила человеческая кость, которая, несмотря на имеющуюся внутри пустоту, является очень прочной. Внешняя жесткая структура кости человека поддерживается открытой внутренней ячеистой структурой, позволяющей кости, оставаясь изнутри пустой, сохранять свою форму. Благодаря полости кость очень мало весит, но сломать ее не так уж и просто.
Секрет легкости нового материала, получившего название микролаттис, также заключается в ячеистой структуре, образованной из расположенных крест-накрест полых внутри трубок. Это позволило в конечном итоге создать просто невероятно легкий металл, который при этом способен поглощать большее количество энергии, нежели другие металлы, и способен выдерживать большее давление. Стенка каждой трубки, из которой состоит 3D-микрорешетка, в 1000 раз тоньше человеческого волоса, и это позволяет новому материалу быть очень легким, имея одновременно с этим присущую металлам прочность.