С момента когда телескоп Кеплера передал первый снимок на Землю (8 апреля 2009 года), космический аппарат успел обнаружить 1000 экзопланет, статус существования которых официально подтвержден.
Первая подтвержденная экзопланета была открыта в 1991 году, и с тех пор их общее число приблизилось к отметке 1900 штук. Телескоп Кеплера, несмотря на частичную поломку в мае 2013 года, сделал более половины из этих открытий.
Общее число кандидатов на планетный статус, обнаруженных Кеплером, составляет 4175 штук, но лишь 1000 из них имеют этот статус официально. Если скорость открытия новых планет будет развиваться с текущей скоростью, то к 2050 году будет открыто более 13 млн подтвержденных планет за пределами солнечной системы.
Работы у телескопа Кеплера еще много, ведь за 6 лет он успел просканировать лишь пару десятков тысяч звезд, общее число которых только в Млечном пути составляет более 200 млрд штук.
Изначально миссия Кеплера должна была завершиться в 2016 году, но после его частичной поломки даже эта дата находится под вопросом. Следующим открывателем новых, потенциально заселенных, миров, станет телескоп Джеймса Вебба, который должен начать работу в 2018 году. Еще позднее возможно появление столь мощных телескопов, что с их помощью получится искать планеты в соседних Галактиках.

itc.ua