Сейчас ученые работают над, так называемой, инсулиновой таблеткой. Если она станет реальностью, то одна огромная проблема человечества исчезнет. В настоящий момент известно, что индийские медики провели успешные эксперименты на лабораторных мышах. Если же в массовом производстве появится инсулиновая таблетка, то это станет одним из самых эффективных методов лечения диабета на ранних стадиях.

Идея такого препарата увлекает исследователей с 1930-х годов, сообщает Фокус. Правда, до сих пор не удавалось преодолеть несколько проблем.
Во-первых, регулирующий уровень сахара в крови инсулин — это протеин, который быстро разрушается, попав в желудок.
Во-вторых, даже если придумать безопасный способ прохождения инсулина через желудок, он состоит из слишком крупных молекул (в 30 раз больше, чем, к примеру, молекула аспирина), которые не могут быть впитаны в кровоток.

Саньог Джайн из Национального института фармацевтических исследований Индии посвятил несколько лет решению этих проблем. В 2012-м он достиг первых результатов, создав таблетку, способную регулировать уровень сахара в крови лабораторных мышей. Однако тогда Джайн не спешил заявлять о революционном открытии — компоненты лекарства были слишком дороги, что полностью исключало возможность массового производства.

В конце 2013 года Джайн наконец объявил о своем открытии. Исследователь и его команда смогли решить обе проблемы, препятствовавшие появлению инсулиновых таблеток. Они заключили инсулин в микроскопические «мешки» из липидов (жиров), которые защищают ценное вещество от агрессивной среды желудка. И соединили эти «мешки» с фолиевой кислотой (витамин В9), благодаря чему инсулин может всасываться в кровь после попадания в желудок.

Эксперименты показали, что инсулин в таблетках воздействует на уровень сахара в крови дольше, чем инсулиновые инъекции (более 18 часов вместо 6–8).

Теперь пришло время клинических испытаний на добровольцах. Джайн жалуется на то, что работает в государственной организации, у которой недостаточно средств, чтобы приобрести необходимое оборудование. Между тем крупные фармацевтические компании, у которых такие средства есть, также стремятся разработать и запатентовать свои инсулиновые таблетки. Во многих случаях такие исследования держат в тайне. Однако некоторые компании уже заявляют о своих работах. Например, датская Nova Nordisk и израильская Oramed.

Ставки велики, говорят эксперты. Более 350 млн человек в мире страдают от диабета. По оценкам Всемирной организиции здравоохранения, к 2030 году их количество вырастет до 500 млн, причем четверть всех диабетиков мира живут на уколах. В связи с этим объем продаж инсулиновых таблеток может составлять от $8 млрд до $15 млрд, предполагает медицинский обозреватель Акшат Рати.

Однако инсулиновые таблетки означают не только сверхприбыли для фармацевтов, они станут прорывом в лечении диабета.

«Это изобретение не будет означать победу над диабетом, но появится еще один очень эффективный метод лечения», — считает Ксения Замолотова, заведующая отделением эндокринной патологии и обмена веществ Киевского эндокринологического центра. Пациенты смогут начать принимать инсулин на более ранних стадиях, что позволит избежать многих осложнений, которые вызывают слепоту и болезни конечностей.