Группа американских медиков обнаружила в теле человека новую структуру, которую предлагает считать органом. До сих пор сеть заполненных жидкостью каналов, которые окутывают бронхи, печень, мочевой пузырь и другие органы, не замечали из-за несовершенства методов изучения анатомии.

Новый и пока безымянный орган заметили случайно, анализируя результаты обычной медицинской процедуры – эндоскопии, которую проводят, помещая в желудочно-кишечный тракт человека гибкую трубку с камерой на конце.

В том месте, где желчевыводящие пути должны были быть окружены плотной однородной стенкой, ученые обнаружили переплетение канальцев. Описаний подобной структуры в этом месте нет в учебниках анатомии, поэтому ученые обратились за консультацией к специалисту по лабораторной диагностике Нилу Тезу из Медицинской школы университета Нью-Йорка.

С помощью эндоскопа с конфокальным лазерным микроскопом Тез обнаружил подобные структуры под слизистой собственного носа, а также во многих других органах пациентов: вдоль всего пищеварительного тракта, вокруг мочевого пузыря, вокруг артерий, бронхов и связок и под кожей – везде, где соединительная ткань прикрепляется к другим тканям и органам.

При обычной биопсии сеть каналов теряет жидкость и становится неразличима; извлечь ее из организма и изучить в лаборатории удалось только, заморозив ткань перед биопсией. Сеть оказалась частью подслизистого слоя – ткани, соединяющей мышечную и слизистую оболочки, и одновременно – ранее незамеченным элементом заполненного жидкостью межтканевого пространства. Ее канальцы заполняет лимфа, а структуру поддерживают плотно уложенные друг на друга коллагеновые узелки.

Всю эту систему авторы статьи, опубликованной в Scientific Reports, предлагают рассматривать как самостоятельный орган, то есть как группу тканей, выполняющих в организме специфическую функцию. По-видимому, основная функция интерстициальной сети каналов, заполненных жидкостью, – смягчение ударов, однако по ним могут распространяться и раковые клетки, отмечают ученые. Роль нового органа в метастазировании еще предстоит уточнить.