Канун Нового года — самое горячее и, в буквальном смысле слова, золотое время для торговцев. Праздничный ажиотаж — замечательная возможность сбыть залежалый, просроченный и откровенно контрабандный товар сомнительной свежести и качества. Тем более что малоимущие граждане, которые обычно отказывают себе во всяких вкусностях и только на праздники позволяют себе покупать их, – не Бог весть какие эксперты по части деликатесов.

Красная – но иногда опасная

      Красная икра — один из тех продуктов, которые мы наряду с оливье и селедкой под шубой привыкли видеть на новогоднем столе. Она поступает из России, проходя через целую цепочку посредников и перекупщиков. Везут ее, как правило, расфасованную в 100-, 90- и 50-граммовые стеклянные и жестяные баночки. Украинский стандарт красной икры — это незначительно модифицированный еще советский ГОСТ, который лег также в основу российских требований к качеству. Красной икрой считается продукт, изготовленный из свежих «рыбьих яиц» лососевых: кеты, горбуши, нерки, чавычи, кижуча. Вся икра, которая продается в магазинах, сделана с применением консервантов (сорбиновой кислоты, уротропина, глицерина), поскольку без этих добавок она недолговечна и до наших мест, как правило, не доезжает.
      Согласно упомянутому уже украинскому стандарту, красная икра подразделяется на два сорта. В первом недопустимо смешивание «яиц» разных видов рыб, икринки должны быть примерно одинаковые, упругие, целые, без сгустков крови, «разбористые». Для икры нерки и кижуча допускается неоднородность цвета. Второсортная икра может содержать небольшое количество лопнувших оболочек и отстоя (содержимого икринок), они могут быть слабее, но зернистая структура должна сохраняться. 
      Стоит икра недешево, поэтому обидно будет, потратившись на заветную баночку, обнаружить внутри вместо деликатеса оранжевое горькое месиво. Именно поэтому, коль в руки попала не стеклянная, а жестяная банка, стоит ее внимательно изучить. Крышка не должна проминаться, маркировка проштампована изнутри. Очень много расскажет дата на банке. Поскольку добывают икру летом, в это же время ее и фасуют. Поэтому свежесть продукта, упакованного зимой, очень сомнительна. Варианты могут быть разные. Например, украинская или российская фирма закупила мороженое сырье — икру не зернистую (протертую, чтобы отделить икринки друг от друга), а в оболочках, и потом довела ее до товарного вида. Случается, что продукт с истекшим сроком годности фасуют в другую тару, смешивают икру разных видов рыб. Самый изощренный способ обмана — добавление в настоящую икру искусственной, которую делают из рыбного филе, краски и отдушки. Суррогат отличается очень соленым вкусом и жесткой, как будто резиновой, оболочкой.
      Кстати, в начале декабря Украина приостановила импорт красной икры из Вьетнама. Сотрудники Государственного комитета ветеринарной медицины Украины так объяснили ситуацию: «Мы не можем позволить, чтобы в Украину попадала рыба, после употреб-ления которой могут возникать заболевания людей. Потому что здоровье и жизнь даже одного человека не стоит всего того, что будет завезено».

 Брызги шампанского

      Далеко не каждая семья сможет проводить этот год бокалом шампанского. Конечно, если вам все равно, что именно шипит и пенится в бутылке, можно купить любое вино, внешне похожее на традиционный новогодний напиток. Тем более что закон еще с 2006 года не позволяет вводить в заблуждение потребителей, указывая на этикетке «шампанское», если вино не изготовлено по традиционным технологиям. Оно может быть «игристым», «шипучим», но только не шампанским.
      Углекислый газ, создающий пузырьки в бокале настоящего шампанского, получается в результате трехлетней выдержки вина, а «скороспелые» вина насыщаются им в специальных резервуарах. Чем меньше пузырьков, чем быстрее вино перестает играть — тем хуже качество напитка, тем больше вероятность, что вместо настоящего шампанского куплена подделка.
      Стоить напиток дешево не может. В магазинах средняя цена самого известного в Украине и за рубежом шампанского завода «Новый Свет» – 39-59 грн. Кстати, из-за нашумевшего скандала с этикетками, когда другие производители пытались имитировать новосветскую «одежку для бутылки», заводу пришлось поменять ее. Теперь знаменитое шампанское выглядит так: горлышко опоясывает наклейка с логотипом, годом розлива (понятно, что ни 2005, ни 2006 год там значиться не может), надписью «шампанське» слева и «Новый Свет» — справа. 

 Не все в шоколаде!

      Под Новый год хочется сладенького. Например, того же шоколада. А он подорожал почти в два раза. Вот только далеко не каждый покупатель знает, что нередко платит за эрзац, имеющий мало общего с настоящим шоколадом. То-то внуки удивляются, что бабушки еще помнят неземной вкус конфет и шоколадок советских времен и ворчат, что сейчас так делать не умеют. Умеют. Только не очень-то это выгодно. И не каждый купит высококачественные конфеты по 30, а то и по 100 гривен за килограмм.
      Шоколад считается шоколадом, если состоит из масла какао, сахарной пудры, лецитина (им разбавляют дорогостоящее масло) и тертого какао.
      Если внимательно почитать состав изделий, которые мы искренне считаем шоколадными, то можем найти там целый список консервантов, синтетические жиры, заменяющие натуральное какао-масло, сою. На коробках конфет обязаны писать их состав. И если среди компонентов есть гидрогенизированные жиры или растительные масла — шоколадными они не являются. Следовательно, и стоить должны, как суррогат. Какао-порошок, который в народе считают обязательным признаком качества шоколада, — это тоже заменитель, отходы при получении какао-масла.
      Естественно, обилие заменителей сказывается не только на цвете, консистенции (не ломается, а тянется), но и на вкусе. Какая часть украинской продукции представлена не совсем шоколадными конфетами, точно сказать невозможно, но соблазну удешевить продукцию поддаются многие. Особенно в канун Нового года, когда большой спрос на фасованные детские подарки с обилием шоколадных конфет, на фигурки Дедов Морозов, зайчиков, медвежат, игрушки-сюрпризы в сладкой оболочке.