В конце января "глава ДНР" Александр Захарченко назначил Павла Губарева, известного "наподного губернатора" и. о. главы администрации Ясиноватой.
Назначение Губарева вызвало возмущение у части жителей Ясиноватой, вышедших 2 февраля на митинг в поддержку прежнего мэра.

Присутствовавшему на митинге Павлу Губареву приходилось отбиваться от словесных нападок участников акции.

Люди держали плакаты «Губареву — нет» и «Ясиноватая против». Выступавшие называли его «приспособленцем и карьеристом» и заявляли о том, что подавляющее большинство горожан считает указ о его назначении ошибочным и требует его отмены.
Губарев позже заявил, что «провокационный» митинг был организован «предыдущим руководством, которое не желает покидать своих кресел». «Неужели все вернулось на круги своя? Титушки, подкуп, защита коррупционных схем… Разве за это на Донбасской войне сложили головы тысячи людей? Митингующих было порядка 100−150 человек. Из них остро ангажированных около 30 человек, остальные были пассивны и составляли массовку», — отозвался об акции Губарев. Он сразу же обозначил существование конфликта с командиром батальона «Восток»  Александром Ходаковским, «вотчиной» которого, по его словам, является Ясиноватая.
По мнению председателят.н. "комитета госстроительства Новороссии" Владимира Рогова, Губарева подвергли некому "испытанию".
"Не знать того, что на самом деле происходит в Ясиноватой, в аппарате главы республики не могли. Соответственно, Павел Губарев фактически принял огонь на себя», — сказал Рогов.
Губареву, по мнению Владимира Рогова, дали шанс показать себя на новом месте. «Вероятно, Захарченко хотел посмотреть: чего стоит Губарев, сможет ли он закрепится в новой должности. Если справится с этой задачей, значит, останется в политическом поле. Нет — ну что ж, такова жизнь», — отметил Рогов.
Сам Губарев отчитывается о работе в Ясиноватой и подтверждает, что Захарченко не собирается отменять приказа о назначении и рассказывает о поступающих в его адрес угрозах.