Кто из детей не мечтает о голливудской славе? Как говорится, мечтать не вредно, но как ее, эту мечту, осуществить?

После окончания колледжа в 1932-м году Рональд Рейган переехал в штат Айова, где работал на многих маленьких радиостанциях. Университет Айовы нанял Рейгана освещать по радио игру футбольной команды «Ястребы Айовы» (англ. Iowa Hawkeyes). За каждый сеанс он получал 10 долларов. Что ж, немного, но надо ж с чего-то начинать. Позднее Рейган заметил, что время работы спортивным комментатором было лучшим в его жизни. 

Он был приглашен диктором на радиостанцию WOC в городке Давенпорте, где получал уже 100 долларов в месяц, – видимо, жизнь стала еще лучше. Наконец благодаря своему голосу он был ангажирован на радиостанцию WHO в столице штата Де-Мойн как радиоведущий бейсбольной команды «Чикаго Кабс». Прямой эфир, азарт и полный стадион.

 

 

Именно во время путешествия вместе с «Кабс» по Калифорнии Рейган в 1937-м году прошел кинопробы и подписал семилетний контракт со студией «Уорнер Бразерс». То есть, практически мечта американского паренька осуществилась и лозунг «Хочу сниматься в кино!» воплотился в реальность.

Его первая роль была в фильме «Любовь в прямом эфире». До конца 1939 года Рональд появился в 19-ти фильмах. Известен стал, пожалуй, после роли Джорджа по кличке Gipper, сокращенно Гип, в фильме Knute Rockne, All American (биографический фильм об известном американском футболисте Ньюте Рокни, так что и здесь Ронни продолжал идти рука об руку со спортом). С тех пор кличка Гиппер надолго закрепилась за Рональдом. 

Наиболее заметную свою роль Рейган сыграл в 1942-м году в фильме Kings Row (фильм был номинирован на премию «Оскар»). Мнения критиков разделились. Одни утверждали, что это был лучший фильм Рейгана, другие упрекали актера в том, что он легкомысленно подошел к роли. В частности, репортер The New York Times Босли Кроутер, один из самых авторитетных кинокритиков, однозначно осудил этот фильм. Знал бы он, кого критиковал…

Сам же Рейган отметил, что фильм Kings Row сделал его звездой. Однако развить успех у него не получилось, так как спустя два месяца после выхода фильма на экраны Рональд был призван в армию (война есть война), а после возвращения к мирной жизни никогда уже не достиг такого киноуспеха.

После возвращения со службы Рейган снялся в фильмах: Tennessee's Partner, Hellcats of the Navy, This Is the Army, Bedtime for Bonzo, Cattle Queen of Montana и в римейке 1964 года The Killers. За всю свою кинокарьеру будущий президент сыграл в 54-х художественных фильмах. В большинстве случаев это были малобюджетные фильмы категории «Б», рассчитанные на небольшую аудиторию. Они не получили хорошие отзывы и широкую известность. Позднее Рейган пошутил: «Продюсеры не пытались сделать эти фильмы хорошими, они пытались сделать их к четвергу».

Зато в общественной деятельности, связанной с кино, Гиппер преуспел. В 1941-м году он был впервые избран в совет директоров гильдии киноактеров в качестве запасного члена. Он не имел влияния на деятельность гильдии в первые годы его пребывания в профсоюзе, просто присутствовал на заседаниях правления и внимал тому, что говорили его более опытные и влиятельные члены, среди которых были довольно известные и популярные актеры того времени. 

Позднее он стал третьим вице-президентом гильдии киноактеров. А в 1947-м году в организации произошел конфликт интересов и правил, что привело к отставке 6-ти членов совета директоров и президента гильдии. Путь наверх был открыт, и Рональд стал карабкаться к вершине. 

Рейгана номинировали кандидатом в президенты ГКА на досрочных выборах, и он эти выборы выиграл. Позднее Рейган избирался президентом пять лет подряд, с 1947-го по 1952-й год, а в шестой раз был избран после перерыва в 1959-м году. 

Кстати, в 1947-м году как президент гильдии Рейган давал показания перед HUAC (комиссией по расследованию антиамериканской деятельности) относительно влияния коммунистов на киноиндустрию. Рейган был убежден, что коммунисты пытаются завладеть киноиндустрией. Ну, не любил Рональд коммунистов, что уж тут поделаешь. В начале 40-х годов он даже сотрудничал с ФБР, сообщая имена тех работников киноиндустрии, кого он подозревал в симпатиях к коммунизму. Стучал, значит. 

Актерская его карьера шла к закату. В конце 50-х Рейган сыграл несколько небольших киноролей и решил присоединиться к медиа. Он был приглашен на роль ведущего в ставший очень популярным еженедельный драматический сериал General Electric Theater. Согласно контракту, он должен был десять недель в году объезжать заводы «Дженерал электрик», ему часто приходилось произносить по 14 речей за день. Он получал примерно 125 тыс. долларов в год (к примеру, в 2008 году это был бы миллион долларов). А его последняя работа как профессионального актера была в роли ведущего и исполнителя в телесериале Death Valley Days (с 1964-го по 1965-й год).

В 1938-м году Рейган снимался в фильме Brother Rat вместе с актрисой Джейн Уайман. Да так снимался, что их отношения стали куда более тесными. Помолвка состоялась в Чикагском театре, венчались 26-го января 1940 года в церкви Wee Kirk o' the Heather в городе Глендейле (Калифорния). У них было двое детей: Маурин (1941-2001) и Кристина (родилась и умерла в 1947-м году), усыновили третьего – Майкла (родился 18 марта 1945 года). Но недолго музыка играла. В 1948-м году Уайман начала бракоразводный процесс, объясняя причину занятостью мужа в гильдии киноактеров и его политическими амбициями. Джейн в общей сложности прожила 93 года, а Рональд Рейган стал единственным разведенным президентом в истории США.

Но свято место пусто не бывает. В 1949-м году к Рейгану как к президенту гильдии обратилась актриса Нэнси Дэвис, она просила убрать ее фамилию из голливудского черного списка (ее внесли туда по ошибке, перепутав с другой Нэнси Дэвис). Нэнси описала их встречу словами: «Я не знаю, была ли это любовь с первого взгляда, но это было приятное сближение». 

В общем, Рональд помог Нэнси, и она помогла ему перестать быть холостяком. Их помолвка состоялась в ресторане «Чэйзен» в Лос-Анджелесе, венчались 4-го марта 1952 года в церкви Литл Браун в долине Сан-Фернандо. Шафером на свадьбе был актер Уильям Холден. У Рональда и Нэнси было двое детей: Патриция (родилась 22-го октября 1952 года) и Рон (родился 20-го мая 1958 года).

Когда Рейган стал президентом, а Нэнси — первой леди, они часто демонстрировали свою любовь друг к другу, прямо как Михаил Сергеевич и Раиса Максимовна Горбачевы. Как заметила пресс-секретарь президента: «Их отношения никогда не перерастали в обыденность. Они не переставали оказывать друг другу знаки внимания». 

Рональд называл свою жену Мамочка, она называла его Ронни. Когда президент оказался в госпитале в результате покушения на него в 1981-м году, Мамочка спала в его рубашке, поскольку ее успокаивал запах мужа. Она была рядом с мужем, когда он заболел болезнью Альцгеймера. В 1998-м году Нэнси сказала в одном из интервью: «Наши отношения особенные. Мы все еще очень любим друг друга. Когда я говорю, что моя жизнь началась с Ронни, – это правда. Так и было. Я не могу представить свою жизнь без него».