Срібний призер Олімпіади-2024 зі спортивної гімнастики Ілля Ковтун вирішив змінити спортивне громадянство. Спортсмен уже подав документи для отримання громадянства Хорватії, куди переїхав у перші дні повномасштабного вторгнення. Як повідомляє головний тренер хорватської збірної Владімір Маджаревич, український гімнаст отримав дозвіл на виступи від хорватської федерації, залишилося лише отримати паспорт громадянина Хорватії. Цю інформацію підтвердило 17 січня видання zaxid.net із посиланням на Jutarnji List.

«Процес отримання громадянства має пройти за прискореною процедурою. Для цього є два шляхи: або через статус видатного спортсмена, необхідного для Хорватії, або як громадянина України з особливими умовами для отримання громадянства в ЄС», – пояснив Маджаревич.

Водночас тренер зазначив, що очікує ускладнень, адже українська сторона, ймовірно, не погодиться на добровільний перехід Ковтуна. Це може призвести до річної дискваліфікації, під час якої він не зможе брати участь у міжнародних турнірах, включаючи чемпіонати Європи та світу 2025 року.

«Ми готові до будь-яких обставин. Ілля вже виступає у клубних лігах Франції, Італії та Німеччини, де громадянство не має значення. Тож навіть за карантину він матиме достатньо змагальної практики», – додав тренер.

Міністр молоді та спорту України Матвій Бідний прокоментував цю ситуацію, висловивши розчарування рішенням спортсмена залишити країну. Він зазначив, що багато українських атлетів, попри складнощі, залишаються в Україні, продовжуючи тренуватися і виступати.

21-річний Ілля Ковтун виїхав до Хорватії разом зі своєю тренеркою Іриною Горбачовою на початку війни. Вони зупинилися в Осієку, де отримали чудові умови для тренувань. Там Ковтун підготувався до Олімпіади-2024, де завоював срібло на паралельних брусах. Загалом у його активі також медалі чемпіонатів світу та Європи.

У грудні почали з’являтися чутки про можливу зміну громадянства, але Ілля та його тренерка не коментували це. Пізніше вони пояснили своє рішення відсутністю належної підтримки з боку української федерації, яка, за їхніми словами, три роки не цікавилася їхніми потребами.

Головний тренер української збірної Геннадій Сартинський підтвердив, що серед умов Горбачової для повернення була вимога звільнення віцепрезидентки Стелли Захарової, яку вона вважала некомпетентною. Ця вимога не була виконана, що також вплинуло на рішення спортсменів.