В Украине вездесущий кустарник является одним из символов патриотизма, любви к родине. Изображение калины является элементом украинских вышитых рушников, воспевается в народных песнях, гроздь калины присутствует на шевроне нарукавного элемента Вооруженных сил, а также на Большом гербе страны.

Но речь не о политике. Чем же так бесценна ягода, которая встречается повсюду, ценится каждой хозяйкой и заслуживает того, чтобы быть элементом народного фольклора?

Красивые гроздья калины радуют глаз своим ярким цветом после первых заморозков, когда на деревьях нет листьев, и падает первый снег. Именно тогда полезные свойства калины полноценны – после первых морозов она особенно пахучая, сладкая и вкусная. По содержанию витаминов калина не уступает таким лидерам, как черная смородина и черноплодная рябина. Просто огромное количество витамина С, органических кислот и антиоксидантов, а также оригинальный вкус и аромат делают лечение калиной приятным и эффективным.

Польза калины в первую очередь в том, что она является сильным иммуностимулятором и самым эффективным средством в борьбе с авитаминозом. Именно поэтому у рачительных хозяек среди припасов на зиму  обязательно присутствует перетертая калина с сахаром или калина с медом – именно так, используя в качестве консерванта фруктозу или сахарозу, можно сохранить все полезные свойства калины на протяжении всех зимних месяцев.

Но дело не только в витаминах. Еще калина является эффективной панацеей при поносе и водянке, при воспалительных процессах кишечно – желудочного тракта, а также отличным желчегонным и мочегонным средством. А если регулярно употреблять мед с калиной (по 1 столовой ложке в день), можно укрепить сердечную мышцу и ослабить проявления атеросклероза.

Тем не менее, в каждой бочке меда есть ложка дегтя, и даже такая вкусная и полезная калина имеет свои противопоказания. А именно: калину нежелательно употреблять гипотоникам – тем, кто страдает пониженным давлением. Стимулируя работу почек и надпочечников, активные органические составляющие калины понижают давление, делая ее неконтролируемое потребление опасным для гипотоников. Зато для гипертоников это отличная альтернатива таблеткам.

Но польза калины не только в ягодах. В лекарственных целях применяется кора калины, ее соцветия и плоды. Сбор коры нужно производить примерно в середине весны, соцветия калины в период ее цветения, а плоды в сентябре или октябре. Плоды калины — это диабетический продукт. В них содержится до 32% инвертного сахара, дубильные вещества, пектины, гликозиды амигдалин и вибурнин, а также ряд органических кислот. Калиновые пектины способны связывать и выводить из организма стронций, кобальт, радионуклиды. Она богата микроэлементами: фосфором, кальцием, железом, марганцем, цинком, селеном. Ягоды калины — настоящий кладезь витаминов: С, B9, Р, K, E, A. Витамина С в них больше, чем в лимонах. В коре содержится гликозид вибурнин, смола, крахмал, флобафен, фитостерин, кислоты (валерьяновая/аскорбиновая/ пальмитиновая/каприловая), много дубильных веществ, тритерпеновые сапонины, каротин, флавоноиды. В корнях калины имеются астрагалин, пеонозид, стерины, эфирное масло. 

Калина — сильный антисептик, не портится, хранится свежей почти круглый год. Ягоды собирают с сентября и до весны. Лучше собирать в сухую погоду после первых заморозков, когда они почти теряют горечь. Удалить из ягод горький привкус можно и в домашних условиях: надо подержать ягоды 6-7 минут в кипящей воде. Слабый горьковатый привкус калина также теряет после сушки и квашения.