На Луне могут обитать тихоходки – миниатюрные существа, известные своей живучестью. Весной этого года потерпел крушение израильский зонд, пытавшийся прилуниться в море Ясности. «Пассажиры» лунной миссии могли выжить при крушении, считают биологи.
Помимо научных приборов, аппарат нес на борту цифровые записи различного рода (от священных текстов до статей «Википедии») и несколько тысяч живых, но обезвоженных тихоходок. Их отправила на Луну некоммерческая организация Arch Mission Foundation.
В высушенном состоянии эти существа размером около миллиметра впадают в так называемый криптобиоз. Все жизненные процессы у них прекращаются, но это не смерть. Тихоходка, помещённая в воду, выходит из своей «летаргии» за несколько часов.
В состоянии криптобиоза тихоходки невероятно живучи. Они выдерживают температуры от минус 272 до 151 градуса по Цельсию, очень низкое и очень высокое давление, внушительные дозы радиации.
Как полагают некоторые биологи, крушение аппарата не должно было убить столь неприхотливых «пассажиров».
«Тихоходки в высушенном состоянии могут выдержать давление, в 74 раза превышающее то, которое мы испытываем на уровне моря, поэтому крушение зонда не должно было стать для них проблемой, – объясняет зоолог Роберто Гидетти из Университета Модены и Реджо-Эмилии в материале издания Business Insider. – Они могут оставаться высушенными в течение десятилетий, а возможно, и столетий».
Однако не всё так безоблачно. Поверхность Луны за долгий лунный день раскаляется более чем до 100°C. И даже эти весьма живучие создания не способны выносить такую жару продолжительное время.
«Температура около 100 градусов по Цельсию и выше убьёт этих животных довольно быстро», – уверен биолог Ингмар Йонсон из Кристианстадского университета в Швеции.
Также опасность для тихоходок представляет ультрафиолетовое излучение Солнца.
Однако не исключено, что при катастрофе аппарата животные оказались зарыты в грунт. Такое «убежище» способно оградить их и от облучения, и от лунной жары. В этом случае тихоходки вполне могут находиться в состоянии криптобиоза ещё несколько десятилетий, если не веков (хотя, конечно, их вряд ли кто-нибудь отыщет и погрузит в живительную влагу).