Однажды, совершенно случайно, я познакомилась с интересным человеком Владимиром. Мы вместе, в одном купе, ехали в Киев. Времени свободного у нас было много и делать было особенно нечего, вот мы и беседовали. Почему не поговорить с интересным человеком? А Владимир действительно был необычным человеком. Он был антикваром.

Не коллекционер, а именно тот человек, который делает деньги на антиквариате.
Лет ему было немало, и начинал он свой бизнес еще в советские времена. В семидесятые из Союза массово начали уезжать за рубеж граждане. Вывезти с собой можно было безделушки. Но не простые, а те, за которые там хорошо заплатят. Вот он и начал активно продавать экспонаты из своей коллекции. Да так активно, что сел на четыре года. Но эти годы, по его признанию, прошли для него недаром. За решеткой он познакомился с такими же, как он, любителями старины и на волю вышел совершенно другим человеком – асом с точки зрения разных там антикварных штучек. За правдивость я, конечно, не ручаюсь, ибо мало ли что народ рассказывает о своей молодости.
Но Владимир, действительно, был специалист – он много знал и рассказывать умел понятно и интересно. Тайн своих, разумеется, он мне не выдавал, но и того, что я услышала, было достаточно, чтобы удивляться.
– Вот представьте, Инга, – говорил мне Владимир, – случилось так, что вы по наследству получили от вашего очень далекого родственника альбом с марками. Но не простыми, а очень старыми. Долгое время альбом пылился у вас на полке, и всякий раз наталкиваясь на него, вы добрым словом вспоминали своего родственника. Разбираться в марках вам было недосуг, да и как разберешься в том, чего не понимаешь? Но однажды вы интереса ради решили посмотреть в Интернете, сколько могут стоить сегодня те маленькие кусочки бумаги, которые оставил вам троюродный дядя. И вдруг узнаете, что одна из них стоит целое состояние! И есть такой аукцион, где очень богатые люди за сумасшедшие деньги продают и покупают редкие марки. Аукцион этот не у нас, конечно, а за границей, где-нибудь в Испании или Швейцарии. Вы сообщили устроителям аукциона, что у вас есть раритет, подсчитали, сколько получите денег и даже придумали, куда их потратите. И тут вам на электронную почту приходит вежливое письмо: «Дорогая мадам! Рады сообщить Вам, что Ваша марка очень редкая и стоит дорого. С большим удовольствием выставим ее на нашем аукционе. Надеемся, что у Вас есть все документы, которые подтверждают Ваше право владения этой маркой». Какие документы? Откуда? Когда дядя менялся во дворе с пацанами марками, то никаких документов он не оформлял. Вот и получается, что когда альбом пылился у вас в шкафу, вам было абсолютно все равно, как и когда эта марка попала к вашему родственнику. А вот когда вы захотите ее продать за приличные деньги, то возникнут проблемы. Я даже не говорю, что вы уже похвалились родственникам, и те решили тоже претендовать на наследство…
– И что же мне делать? – разволновалась я. – У меня, кстати, есть несколько кляссеров с марками, и тоже от двоюродного дяди остались…
– Вот для того, чтобы решать такие проблемы и существуют такие как я. Специалист даст вам умный совет, а самое главное, если он выставит на продажу вашу марку, то ему не нужно рассказывать, где он ее взял. Зачем уважаемых людей такими расспросами тревожить?
– То есть, мне придется продать мою марку этому специалисту?
– Конечно. Он ее оценит и купит за самую справедливую цену.
– Какую?
– Ну, если марка стоит двадцать тысяч долларов, то вам, если очень понравитесь, могут дать и полторы тысячи…
– Ничего себе! Это же грабеж!
– Это бизнес. Главная ценность марки, как и любой другой антикварной вещи, – ее редкость и чистота сделки. А вдруг эта марка краденая? Вы же не знаете, откуда она у вашего дяди? Может, он ее из музея во время войны украл, и она до сих пор в розыске? И марку потеряете, и по инстанциям набегаетесь, доказывая, что никакого отношения к злосчастному наследству не имеете. Неужели вы, взрослый человек, думаете, что если на чердаке у вашей бабушки есть интересные старинные вещички, то вы на них можете сколотить состояние? Эти указы о том, что всякая вещь, которая старше пятидесяти лет является раритетом, – сказки для бедных.
Да, жаль… Вот так развеиваются мечты и умирают надежды. А я уже, честно говоря, прикидывала, сколько получу за содержимое бабушкиного сундука. Но не беда! Пусть и бабушкина шаль и дядин альбом с марками остаются у меня – как память, которая цены не имеет.