Стереотипы создали из парафина исключительно сырье для свечек. Однако, этот воскоподобный материал, обладая огромной теплоемкостью, может послужить человечеству и для других целей. Например, как разогревающее и расслабляющее средство перед сеансом массажа, для тепловых компрессов при лечении вывихов и растяжений мышц, а также в косметологии.
Во время любых процедур используется только расплавленный до жидкого состояния парафин, который накладывается на кожу в виде аппликаций. Высокая температура вязкой тягучей массы белого цвета совершенно не опасна в плане ожогов — обладая низкой теплопроводностью, она отдает тепло очень малыми порциями. Температура кожи, находящейся под слоем горячего парафина, повышается на 1,5-2 градуса. Такое равномерное согревание кожи вызывает множество взаимосвязанных реакций. Поры кожи открываются, повышается потоотделение. Но влага не испаряется с поверхности, ведь парафин прекрасно изолирует “подопытный” участок кожи. Влага вновь впитывается в кожные покровы, восстанавливая их водный баланс.
Параллельно с увеличением температуры кожи повышается приток крови. Это способствует улучшению работы суставов, восстановлению тканей и быстрому заживлению ран. Поэтому парафинотерапию широко применяют для лечения заболеваний суставов, последствий разнообразных травм, болей в руках и ногах. Вместе с улучшением кровообращения ускоряется и циркуляция лимфы, в результате чего организм избавляется от токсинов. Уменьшение объема парафина при его охлаждении приводит к сдавливанию кожных покровов, что способствует растяжению и разглаживанию кожи. Это помогает бороться с отечностью лица.
Свойства парафина нашли применение в физиотерапии и косметологии. Косметологи чаще всего проводят парафинотерапию рук и лица, поскольку они являются самыми уязвимыми частями тела, в полной мере ощущая на себе действие внешних факторов. Эффект процедуры заметен после первого же сеанса. Нескольких сеансов парафинотерапии делают огрубевшие и потрескавшиеся ступни “шелковыми”. Парафинотерапия стоп и кистей помимо лечебного воздействия, оказывает еще великолепное релаксирующее действие. Причем лучше в парафин добавлять экстракты персика и душистой лаванды, освежающего ментола и увлажняющего алоэ, масла миндаля и какао, а также витамины, особенно А и Е. А для борьбы с избыточным весом даже смешивают парафин с морскими грязями.
Улучшить внешний вид кожи в косметическом салоне могут за 80-100 грн. Физпроцедура в стенах государственного лечебного учреждения обойдется несколько дешевле. При желании и дефиците средств ее можно провести дома. Нужно только запастись специально очищенным парафином — не менее 2 килограммов на процедуру. Его растапливают на “водяной бане” в эмалированной посуде. И в это время с помощью скраба удаляют отмершие частички кожи, и на место будущей аппликации наносят увлажняющий крем, который будет играть роль основной маски.  Если вы собрались проводить парафинотерапию кистей, то руку следует опустить в парафин по запястье, подержать несколько секунд, вытащить на 10 секунд, затем опять погрузить в ванночку. Эти движения нужно повторять 6-8 раз, пока кисть не покроется толстым слоем парафина. После этого надевают на руку полиэтиленовый мешочек, а сверху — махровую рукавичку. Через 25 минут рукавичка и мешочек снимаются, а парафин удаляется в направлении от запястья к пальцам. По такой же схеме проводится парафинотерапия стоп.
Аппликация на лицо очень похожа, однако в ней есть один нюанс — после первого слоя парафина на лицо кладется марлевая салфетка, которая потом понадобится для удаления маски. Поверх салфетки наносится еще 5-6 слоев, а через 20 минут маска снимается в направлении от шеи ко лбу.
Между тем, не стоит забывать и о том, что у данного метода, как и у любой другой тепловой процедуры, есть свои противопоказания. Парафинотерапия не рекомендована тем, у кого повышенное давление, инфекционные заболевания или диабет, гнойничковые высыпания на лице или варикозное расширение вен нижних конечностях. При отсутствии всех этих заболеваний стоит довериться парафину.